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martes, 23 de abril de 2013

Las invitaciones del Club Industrial Argentino y las sucesivas negativas en 1882 de Burmeister a integrar el jurado para un certamen de Productos minerales.

Hugo P. Castello, 2013.  MACN: en comisión en la Fundación de Historia Natural "Félix de Azara".

Era costumbre en las exposiciones nacionales e internacionales de finales del siglo XIX que se exhibieran muestras de minerales de cada país, junto con obra científicas, literarias, fósiles, restos arqueológicos y maquinarias con nuevos diseños industriales.
En la medida que el país se industrializaba y la industria nacional se afirmaba el Club Industrial Argentino había decidido inaugurar en la ciudad de Buenos Aires la “ Exposición Continental “ que se llevaría a cabo en la “Plaza 11 de septiembre” en Junio de 1882
En el primer semestre del año 1882 las autoridades del Club Industrial Argentino decidieron organizarla y previamente realizaron sucesivos intentos para que Burmeister colaborara integrando un jurado que iba a tener como función seleccionar los ganadores y otorgar premios a los mejores  expositores de productos minerales del país.
El Club seguramente deseaba poder mostrar al público local y a los extranjeros las riquezas minerales de la Argentina, con la esperanza de poder atraer la atención de posibles inversores y simultáneamente la exposición constituía una especie de “tarjeta de presentación” del país ante sus países vecinos y los del Hemisferio Norte.
El motivo de los sucesivos rechazos a las ofertas que le realizarán a Burmeister se esconden en todas las respuestas que éste enviara, excepto en la última donde el anciano director revela, lo que a mi criterio, son los verdaderos motivos de sus negativas.
Todos los directivos del Club se avocaron a esa tarea, en especial su Secretario, el Sr. J  Daumás, quien por escrito realizó reiterados intentos de contar con la experiencia de Burmeister como Jurado del certamen de Productos Minerales a ser expuestos en la Exposición .

La sucesión de notas y misivas fue la siguiente:
a) El secretario J. Daumás lo invita por carta a formar parte del Colegio Electoral el 1º de Mayo de 1882 para que asista a una reunión en la secretaria de la Exposición (AHMACN No. 608),
b) Le reitera la invitación el 4 de mayo (AHMACN Nº 609),
c) Burmeister  le responde a Daumás el 7 de mayo (Nº 610) y anuncia su renuncia al nombramiento debido a sus obligaciones en el museo,
d) Le reiteran la invitación el 16 de Mayo (AHMACN Nº 612),
e) El Director le vuelve a escribir argumentando que sus obligaciones en el Museo no se lo permiten,
f) Le vuelven a escribir el 23 de Mayo rogándole que desista de renunciar, y le envían dos notas con igual fecha el 25 de Mayo (AHMACN Nº 615) informándole que su presencia  se hace necesaria y que el Jurado de Minerales se reúne el 27 de mayo (Nº AHMACN 616).
g) El 29 de mayo Daumás le comunica que lo han designado Jurado de las colecciones científicas a ser expuestas junto con el (Perito) Francisco Moreno, Francisco Latzina, Bartolomé Mitre, Andrés Lamas, Estanislao Zeballos, el ex ministro de Relaciones Exteriores del Uruguay  Gregorio Pérez Gomes (1873-1875)( AHMACN Nº 618 )
h) El 31 de Mayo vuelven a invitarlo a participar (AHMACN Nº 619)
i)El 1º de Junio Burmeister rechaza nuevamente integrar dicho jurado alegando perpetuas ocupaciones urgentes en el museo, menciona su constitución débil (de salud) y alega su edad avanzada y el deseo de no estar fuera de su domicilio después de las seis de la tarde (Nº AHMACN 620).

miércoles, 17 de abril de 2013

El hallazgo en 1882 de un cementerio indígena en pleno centro de la futura ciudad de La Plata durante la construcción de la Casa de Gobierno.

Hugo P. Castello: 2013: MACN  en comisión en la Fundación de Historia Natural "Félix de Azara".

Antecedentes de cementerios de indígenas en La Plata
El edificio de la Casa de Gobierno de la ciudad de La Plata se comenzó a construir en Noviembre de 1882, a la semana de haberse fundado la ciudad. Según se afirma en un artículo (1), cinco meses después se debió interrumpir la obra al hallarse restos humanos en las bases de esos terrenos. Convocado el Perito Francisco P. Moreno, director del Museo de Ciencias Naturales de la Plata, fueron identificados como indios “pampas” o “querandíes” y éste solicitó que se conservaran para incorporarlos a las colecciones del futuro museo. Posteriormente se hicieron hallazgos similares en otros puntos de la ciudad. 


Grupo de ingenieros colocando la primera piedra del edificio en 1883. (Foto publicada por Argentina y Media)..

Como consecuencia de ello, en la fachada de la Casa de Gobierno en la Plaza San Martín, sobre el dintel de una puerta, hay una pequeña escultura con cabezas del hombre blanco y del indígena. Sin embargo algunas notas halladas en el Archivo histórico del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, nos permiten conocer otra parte de la historia, poco conocida de las actividades de Hermann Burmeister.

Un hallazgo previo
Su diversidad de intereses  lo llevaría a incursionar  en la antropología cuando siendo Director del entonces llamado “Museo Público” recibió en diciembre de 1882 un encargo del Ministro de Gobierno provincial Dr. D. Carlos D´Amico (2).  
El pedido consistía en inspeccionar un lugar, en la ciudad de La Plata, de la recientemente fundada nueva capital de la Provincia de Buenos Aires, adonde, durante las excavaciones para los cimientos de los nuevos edificios habían sido encontrados esqueletos humanos.
Al parecer muy interesado por el tema  Burmeister concurrió brevemente a La Plata y al retornar escribió una carta al Ministro de Gobierno (12/12/1882) (2), en la cual le informó de los resultados de sus observaciones. Describió la disposición de los esqueletos con cráneo y huesos en buen estado de conservación. (Luego se habría de contradecir al escribir que eran frágiles) y que los mas finos (delgados) estaban “descompuestos”). Burmeister presume que la colocación de los cuerpos cerca de la superficie, (a una vara de profundidad) en forma agachada y distanciados entre sí sobre un cúmulo de  conchas de  Azara labiata  de la antigua boca del Río de la Plata “corresponden a las costumbres de los indios antiguos del pays” y dice “que sin duda ese lugar ha sido un cementerio indio del tiempo antes de la conquista española”. Asimismo el presume que dada la ausencia de puntas de flecha y alfarería en las excavaciones “dicho cementerio es de otra tribu de indios muy salvajes y de otra raza de las del territorio vecino”.
Burmeister le manifestó al ministro D´Amico estar muy interesado en terminar de estudiar la excavación, luego de la cual afirmó que se podría determinar la antigüedad o precedencia de los restos. Para ese efecto sugiere al ministro, que el Sup. Gob. asigne una suma 100 P.F a ser entregada al Juez de Paz que serviría para que una persona competente del Museo Público, que sería el preparador Don José Monguillot, pudiera con la benévola y amistosa ayuda del Juez D. J. A. Fajando continuar con las excavaciones.
El Ministro C. D ´Amico  le dio su acuerdo por carta  (3) en la que le comunicó que el Sup. Gob. Había  expedido un decreto por el cual se autorizaba al Juez de Paz a gastar 2500 p.m.c para la manutención del preparador del Museo y la adquisición de cajones, etc.
Burmeister le solicita al Juez de Paz  por misiva del 22 de Diciembre 1882 que aliste los peones para el trabajo y “prepare cajones vacíos de fideos  y papel de Fressa (papel madera) para embalar los objetos en modo conveniente”. El preparador José Monguillot estaba dispuesto a viajar por tren el 27 de diciembre a las 7.30  por la mañana, en tren, y llegaría a las 11.00 AM. . De ser necesario continuaría con el trabajo los días 28 y 29 de diciembre y  una vez finalizado el trabajo, llevaría  a su regreso en tren  los cajones, bajo su vigilancia como carga de viajero.
El preparador Monguillot viajó a La Plata y halló, después de practicar diversas excavaciones en el terreno que tenía  una superficie de 289 varas cuadradas, en el sector superior del cementerio (mapa: letra A) los restos de 7 indígenas sentados, y a una distancia de 5 ó 6 metros, en el sector marcado por la letra B, se encontraron los restos de la mitad anterior de un caballo, que según el estado y el aspecto de todos los huesos  debieron haber sido enterrados en la misma época.
La recolección de los esqueletos se llevó a cabo en los últimos días de diciembre de 1882 con ayuda de los peones contratados por el Juez de Paz, D. José A. Fajando, y suponemos que Monguillot habría sido el autor del muy simple bosquejo hallado en el Archivo del MACN.
Los restos de los 7 indígenas  fueron trasladados en tren, hasta el Museo Público donde los empleados se ocuparon de la restauración.
El hallazgo de restos de un caballo en el cementerio indígena indicaría que el cementerio pertenece a un período posterior a la llegada de los españoles a nuestro territorio.
 Casamiquela y Noseda (1970) (6)  registraron un caso similar en un entierro indígena en la EstanciaLa Nilda”, en el paraje Dos Naciones, en el Partido de Lobería. Se trató de una sepultura individual de un indio, descripto como un descendiente directo de las entidades “pampas” de la Provincia de Buenos Aires. La sepultura estaba señalizada con un gran rodado de cuarcita de unos 50 Kgs., donde la roca cubría parcialmente un esqueleto de caballo, cuyos huesos se esparcían sobre la superficie del suelo.
Es dado suponer que si en la ciudad de La Plata, el edificio de la Casa de Gobierno fue el primero en ser construido (Noviembre 1882), el hallazgo estudiado por Burmeister  a fines de Diciembre de 1882, debe haber tenido lugar en dichos terrenos.
El mapa  cuadrangular y rudimentario dibujado por Burmeister o por Monguillot (27/12/1882)  que no da coordenadas geográficas, podría corresponder a ese  local o cualquier otro en  pleno centro de la ciudad de La Plata, que al inicio de la fundación de la misma tenía unas pocas cuadras  de extensión.
El edificio del Museo de Ciencias Naturales de La Plata se comenzó a construir en 1884 y se finalizó en 1888, siendo inaugurado en 1889. Es lógico suponer que el Ministro D´Amico no bien se enteró del hallazgo de restos humanos en Diciembre de 1882 recurrió a los buenos oficios de Burmeister, pero que con posterioridad, cuando esos hallazgos se repitieron, las autoridades provinciales deben haber dado intervención al Perito Moreno.
Desconocemos el paradero de los restos óseos de indígenas hallados por Burmeister, pero existiría una posibilidad que los mismos estén hoy depositados en la colección del “Museo Etnográfico Juan B. Ambrosetti” de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
Notas:
(1)Anónimo,  26/6/2010.El cementerio indio de la Casa de gobierno. misteriosdelaplata.blogspot.com/.../el-cementerio-indio-de-la-casa-de.html
(2) AHMACN N° 645: 12/12/1882. Carta al Ministro de Gobierno Dr. D. Carlos d.C. Amico a Burmeister.
(3) AHMACN No.646: 16/12/1882. Copia de la Resolución del Sup. Gob. de la Prov. Bs. As. a Burmeister donde se decide otorgarle la suma de 2500 p.m.n.
(4) AHMACN N° 647: 22/:12/1882. Carta de Burmeister al Señor  juez de Paz Dr. José A. Fajando (a continuación del documento 646).
(5) AHMACN N° 649: 27/12/1882. Observaciones en campo y dibujo rudimentario de la excavación.
(6)Casamiquela, R.M y G. P.Noseda. 1970. Diagnosis de restos humanos exhumados de una sepultura indígena bonaerense. Etnia 11 (1970): 6-23-
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